Semua jenis makanan sudah dapat diterima bayi dengan baik sebelum ia mencapai usia satu tahun. Mungkin hal ini bertolak belakang dengan opini yang selama ini berkembang. Banyak yang bilang, hanya makanan-makanan tertentu saja yang boleh dikonsumsi bayi di bawah 1 tahun. Tapi, hasil penelitian terbaru mengubah opini jaman dulu yang menjadi panduan orangtua selama ini.

Banyak yang bilang bayi di bawah 1 tahun sebaiknya diberi bubur nasi saja untuk sehari-hari. Makanan sejenis nasi atau serelia memang tidak buruk bagi bayi, tapi dapat membatasi nutrisi yang diterimanya. Selain itu dapat juga menyebabkan mereka pilih-pilih makanan. Nah, penelitian baru menjelaskan kalau bayi tidak masalah diberi sumber karbohidrat lain selain nasi.

Bahkan bila Bunda menerapkan metode MPASI, Bunda bisa mengenalkan berbagai makanan, seperti potongan brokoli, bahkan makanan keluarga, sejak si kecil mulai pertama MPASI. MPASI dianjurkan untuk diberikan mengikuti 4 prinsip berikut:

1.   Aman dan higienis (safe)

Perhatikan kebersihan tangan, bahan, dan peralatan MPASI selama proses persiapan, pembuatan, penyimpanan, dan penyajian MPASI. Pisahkan talenan untuk memotong bahan makanan mentah dan bahan makanan matang. Cucilah tangan sebelum mempersiapkan MPASI, dan sebelum menyuapi anak.

2.   Tepat waktu

MPASI diberikan pada usia yang tepat, yaitu ketika ASI saja tidak mencukupi kebutuhan nutrisi bayi. IDAI dan WHO merekomendasikan pemberian MPASI selambat-lambatnya usia 6 bulan. Namun pada kondisi tertentu, misalnya kenaikan berat badan (BB) yang kurang baik, Si Kecil dapat mulai diberikan MPASI setelah dievaluasi penyebabnya dan setelah kesiapan makannya dinilai oleh dokter. Tanda kesiapan memulai MPASI yang harus dinilai bersama dokter, yaitu:

·         Si Kecil menunjukkan ketertarikan terhadap makanan.

·         Leher tegak dan Si Kecil dapat mengangkat kepala sendiri tanpa bantuan.

·         Refleks ‘melepeh’ (mengeluarkan makanan dari mulut) berkurang. 

3.   Diberikan dengan cara yang tepat (properly fed)

Pemberian MPASI diberikan dengan cara yang responsif (responsive feeding), artinya pemberian MPASI ini harus konsisten sesuai sinyal lapar dan kenyang dari Si Kecil. Walaupun diberikan dengan cara yang responsif, pemberian MPASI tetap perlu jadwal yang teratur, yaitu tiga kali makanan utama dan dua kali makanan kecil di antaranya, dengan waktu makan tidak boleh lebih dari 30 menit.

Bila Si Kecil menunjukkan tanda tidak mau makan (mengatupkan mulut, memalingkan wajah, atau menangis), tawarkan kembali makanan secara netral, yaitu tanpa membujuk ataupun memaksa. Bila setelah 10-15 menit tetap tidak mau makan, akhiri proses makan. Ibu harus bersabar dan mendorong bayi makan sendiri sesuai tahapan usia Si Kecil. Hindari memaksa Si Kecil menghabiskan makanan.

4.   Cukup (adequate)

Menu MPASI yang diberikan disarankan mengandung kebutuhan nutrisi yang tidak dapat dipenuhi lagi oleh ASI, terutama jumlah energi, protein, zat besi, dan zinc. Tidak ada satu jenis makanan yang dapat memenuhi semuanya. Oleh karena itu, berikan MPASI yang bervariasi dan mencukupi sumber karbohidrat, protein hewani dan nabati, lemak, serta mikronutrien, yaitu vitamin dan mineral.

Ketika usia anak memasuki 6 bulan, pemenuhan gizi idealnya juga harus didampingi dengan makanan padat alias MPASI (makanan pendamping ASI). Tujuannya sebagai pelengkap asupan nutrisi dan kalori yang belum terpenuhi dari ASI. Berikut adalah berbagai manfaat pemberian MPASI pada bayi mulai usia 6 bulan:

·         Sumber Energi

·         Melatih Motorik Halus si Kecil

·         Belajar Makan Sendiri

·         Melatih Kepekaan Sensoris

·         Melengkapi Sumber Nutrisi Bayi

·         Mendukung Perkembangan Kemampuan Oromotor

·         Membentuk Selera Makan

·         Membentuk Pola Makan Sehat

·         Belajar Kapan Lapar dan Kenyang 

Para orang tua perlu menikmati seluruh proses pemberian MPASI, karena selain bertujuan untuk memberikan nutrisi dan melatih kemampuan makan Si Kecil, MPASI juga bermaksud membentuk kedekatan bayi dengan orang tua.